O Conselho de Liberdade Condicional do Oregon está perto de libertar um assassino contratado idoso. Seus alvos ainda deveriam temê-lo?

Apr 07, 2024

Em agosto passado, em uma sala da Instituição Correcional do Estado de Oregon, um grisalho Robert King, 72 anos, olhou para uma câmera e jurou que finalmente havia mudado.

Ele não era mais o mesmo rei que, em 1984, foi condenado à prisão perpétua pelo assassinato contratado de uma mulher do Lago Oswego, deixando sua filha em idade escolar sem mãe. King era então um nativo do Alabama, com 1,80 metro e 90 quilos, um traficante com talento para falar que negociava cocaína, prestava consultoria financeira a um descendente de uma das grandes fortunas do Noroeste e geralmente se interessava pelo semimonde.

“Tento compensar tudo – diariamente – pelos erros que cometi àquela menina e à mãe”, disse King, engasgado. “Eu nunca consigo inventar isso.”

Para King, as três horas de interrogatório do Conselho de Liberdade Condicional foram a última luta em uma década de lutas. Ele lutou contra o câncer de próstata. Ele lutou contra os mandatos de vacinas. Ele lutou contra o conselho de liberdade condicional até o Tribunal de Apelações de Oregon – duas vezes.

Mas desta vez, a liberdade parecia mais próxima do seu alcance.

Entre outras coisas, dois agentes penitenciários veteranos testemunharam a favor da liberdade condicional de King – porque, dizem, King foi um presidiário excepcional e mais de uma vez salvou a vida de seus colegas de trabalho.

“Seu histórico atual e ações durante seu encarceramento mais do que demonstram que ele foi reabilitado por muitos anos”, disse a advogada de King, Venetia Mayhew. "Senhor. King quer ir para casa.

Pela primeira vez nos 40 anos de prisão de King, o conselho de liberdade condicional concordou. Seu lançamento está previsto para maio.

Nem todos concordam. A uma hora de carro ao norte da Instituição Correcional do Estado de Oregon, no condado de Clackamas, os promotores estão alarmados com a perspectiva da libertação de King. “A única coisa que separa o Sr. King de outros crimes é o fato de que ele é bem supervisionado no Departamento de Correções”, disse o vice-procurador distrital sênior do condado de Clackamas, Dave Paul.

“Acho que ele vê a questão de matar um ser humano da mesma forma que faz com um dos javalis no interior do Alabama”, diz Jay Keating, ex-associado de King.

O conselho ainda pode adiar a libertação de King se ele representar um “perigo para a saúde e segurança da comunidade”. Será analisada uma avaliação psiquiátrica de King em uma audiência em fevereiro.

Enquanto isso, Dorothy Bullitt, uma aposentada de 67 anos de Seattle, está construindo um caso para impedir a libertação de King. Ela acredita que ele ainda pertence atrás das grades.

Não porque ela ache que ele ainda deveria estar na prisão pelo assassinato de Julie Salter no Lago Oswego ou por sua conspiração fracassada para assassinar um joalheiro de Seattle.

Mas porque Bullitt está convencido de que King matou seu irmão em 1981 - e que ele a quer morta também.

“Não se trata de vingança. Não se trata de luto”, diz Bullitt. “É apenas uma questão de medo.”

A questão apresentada pelo caso de King é por quanto tempo vale a pena temer um velho doente.

Robert H King Jr. Robert King em recortes de notícias do início dos anos 1980. (Seattle Post-Intelligencer e Seattle Times)

era filho de um advogado bem relacionado em Gadsden, Alabama. King se formou na Faculdade de Direito da Universidade de Baltimore, mas nunca fez o exame da ordem e acabou encontrando trabalho em Seattle em 1980 como investigador em um escritório de advocacia local. Sua esposa, Betty, era filha de um rico vereador do condado de King e modelava jeans.

Após sua prisão, os repórteres reuniram perfis do King, “falante rápido e citando nomes”, um “vestido elegante com sotaque sulista” que ocasionalmente podia ser visto no Rolls Royce preto de seu sogro e, segundo rumores, carregava pilhas de notas e armas que ele adorava exibir.

Keating, um ex-sócio comercial, disse à WW que certa vez pediu US$ 3.000 emprestados a King, que lhe entregou as contas e um rifle AR-15.

King cultivou uma personalidade de gangster. Ele espalhou o boato de que havia lutado contra guerrilheiros da Nicarágua com a CIA e exibia uma identidade governamental falsa. Quando chamado para testemunhar no julgamento por homicídio de um dos seus associados, ele disse num tribunal que tinha ido à América do Sul para um negócio de cocaína em meados da década de 1970.